Sie leben zusammen in diesem alten Gebäude im Herzen Kairos und doch scheinen sie sonst keine Gemeinsamkeiten zu haben. Der aristokratische Nostalgiker Zaki, der junge Pförtnersohn Taha, dessen größter Wunsch es ist Polizist zu werden, der homosexuelle Journalist Hatem, der seine Sexualität heimlich und von Ängsten verfolgt auslebt, die schöne und stolze Boussaïna, der die Naivität zum Verhängnis wird und Azzam, ein zwielichtiger und skrupelloser Geschäftsmann.
Al Aswani zeichnet anhand der Lebensgeschichten seiner Protagonisten das heutige Ägypten mit all seinen Sonnen- und Schattenseiten. Die unkontrollierbare Korruption, die Unterdrückung und Ächtung der Frauen, die Untersagung und das Verpönen der Homosexualität, die Tendenz zum religiösen Fanatismus, die soziale Armut und die aus all diesen Phänomenen resultierende Dekadenz.
Al Aswani zeichnet zugleich die Pracht der Liebe, die Tiefe der Verzweiflung, die Fülle der Gedanken, Nöte und Hoffnungen mit erfrischendem Humor und tiefem Respekt.
Wiederholt fühlt sich der Leser in die Welt der Tausendundeinen Nacht versetzt, um eine Seite später in die nüchterne Realität zurückgeworfen zu werden. Ob angehende Terroristen, bestechliche Politiker, missbrauchte Prostituierte oder sehnsuchtsvoll Liebende, Al Aswani porträtiert ohne zu beurteilen, ohne zu verurteilen in einer bildreichen Sprache, die den Vergleich mit Gabriel Garcia Marquez oder Nagib Machfus nicht zu scheuen braucht.
herzlichst: alixe
