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[sonni]

Es war ein Kraftakt, doch letztlich behielt Bayer Leverkusen in Unterzahl die Oberhand. Nach einem 1:0 (0:0)-Heimsieg gegen Sparta Prag zog die "Werkself" in die Runde der letzten 32 im UEFA Cup ein. Das "goldene" Tor erzielte Manuel Friedrich (71.). Carsten Ramelow hatte zuvor Rot gesehen (60.).

Nun kann Leverkusen der letzten Partie beim FC Zürich entspannt entgegen sehen. Für Sparta Prag bedeutete die Niederlage gleichzeitig das UEFA-Cup-Aus.

1. Halbzeit:

Schon vor der Partie ereilte Bayer-Trainer Michael Skibbe eine schlechte Nachricht: Er musste Sergej Barbarez ersetzen, weil der Stürmer sich beim Aufwärmen verletzte. Für ihn rückte Theofanis Gekas in die Aufstellung. Prag zog sich von Beginn an weit in die eigene Hälfte zurück und versuchte schnelle Konter zu fahren. Leverkusen hatte Platz im Mittelfeld, und Gonzalo Castro kam in den ersten zehn Minuten gleich drei Mal in aussichtsreiche Schussposition, scheiterte aber jeweils. Zum Glück für Bayer scheiterte der Außenverteidiger auch in der 8. Minute bei einer Rettungstat vor dem eigenen Tor - er traf den Pfosten.

Der Anfangsschwung der Hausherren war jedoch bereits nach 20 Minuten dahin. Die Tschechen zogen sich zurück und "lullten" Bayer somit ein. Der Bundesliga-Vierte musste sich zunehmend in Acht nehmen, da Sparta erste schnelle Konterattacken setzte. In der 36. Minute hatte Jan Rezek aus zehn Metern die erste gute Einschussmöglichkeit und vergab nur knapp. Das verunsicherte Leverkusen noch stärker, und nur Rene Adler bewahrte die Hausherren eine Minute vor der Halbzeit vor dem Rückstand, als er einen Schuss von Pavel Horvath hervorragend parierte.

2. Halbzeit:

Bayer kam ohne neue Frische aus der Kabine. Vor allem das schnelle Umschalten von Abwehr auf Angriff klappte überhaupt nicht. Der Frust staute sich bei den Leverkusenern auf - und zu allem Überfluss ließ Carsten Ramelow in der 60. Minute ihn auch noch raus: Das Opfer war Rezek, der nach einem Foul an Ramelow einen "Wischer" des Bayer-Kapitäns über das Gesicht bekam. Rot war die logische Folge.

Überraschenderweise bekam Leverkusen jetzt aber deutlich mehr Räume. Denn Sparta witterte seine Siegchance und wurde agiler. Es klingelte jedoch im Prager Kasten: Manuel Friedrich nutzte in der 71. Minute seinen Freiraum nach einer Ecke von Tranquillo Barnetta per Kopf zum 1:0. Prag war gezwungen, noch weiter aufzumachen - Bayer verlegte sich dankbar aufs Kontern. Während Sparta sich trotz Überzahl keine einzige nennenswerte Chance erspielte, vergab der eingewechselte Lukas Sinkiewicz in der 88. Minute die große Chance zur endgültigen Entscheidung. Letztlich reichte es aber auch so für Bayer.

Spieler des Spiels:

Manuel Friedrich stand souverän in der Abwehr und ließ kaum Chancen des Gegners zu. Sein Tor bescherte den Leverkusenern zudem den Einzug in die Zwischenrunde

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